【副詞全書】こんばん：以今天為基準鎖定入夜後的時段，替句子交代事情會在今晚發生
不是任何一個晚上，而是說話當天入夜後的時間
「こんばん」寫作「今晩」，表示以說話當天為基準，從傍晚入夜後至深夜之間的時段，相當於中文的「今晚」。它本身是時間名詞，在句中亦經常直接發揮副詞作用，為動作、安排或預測補上「今天晚上」這個明確的時間位置。
例如「今晩、友達と駅前で食事をする」表示今晚會和朋友在車站前吃飯。若只說「友達と食事をする」，雖然知道有用餐安排，卻不知道是在今晚、明晚，還是某個尚未獲行事曆正式承認的晚上。加入「今晩」後，事件便被放到今天入夜之後，連拖延空間也縮小了不少。
「今晩」屬於相對時間表現，會隨說話日期而改變。如果在晚上說「今晩」，一般仍指當下所處的這個晚上；若在深夜接近凌晨時使用，則需要留意雙方對日期界線的理解。日常會話可以依賴情境判斷，但涉及預約、交通及工作安排時，最好再加上具體日期或時間，免得大家對「今晚十二點」究竟屬於哪一天展開一場不必要的哲學討論。
通常直接修飾動作，不加「に」也能自然標示時間
「今晩」像「今日」「昨日」「明日」一樣，直接放在句中便能表示動作發生的時間，通常不需要助詞「に」。例如「今晩電話します」表示今晚會打電話；「今晩は家でゆっくりします」則把今晚提出來作為話題，表示今晚會留在家中休息。一般不說「今晩に電話します」，因為「今晩」已經自行完成時間標記，無須再替它追加一張工作證。
在日常生活中，可以說「今晩は冷えそうだから、厚い布団を出しておこう」，表示今晚看來會轉冷，所以先取出較厚的被子。也可以說「今晩の夕食はカレーにする」，表示今晚的晚餐決定吃咖喱。前一句的「今晩は」以今晚為話題，後一句的「今晩の」則修飾名詞「夕食」。咖喱究竟是精心計劃，還是打開雪櫃後唯一能夠組成完整菜式的選項，語法對此保持禮貌沉默。
使用「今晩」時，也要區分它的時間用法與寒暄語「こんばんは」。寫成漢字「今晩」時，通常是句中的時間名詞；寫成平假名「こんばんは」時，通常是晚上見面時使用的問候語。寒暄語末尾的「は」原本是助詞，因此讀作「わ」卻寫作「は」。若寫成「こんばんわ」，在隨意網絡交流中偶爾可見，但不屬於標準拼寫。日語已經容許讀音與寫法各行各路，學習者只好負責把兩邊重新介紹給彼此。
「今夜」較有敘述感，「今夕」則更正式而少見
「今晩」與「今夜」都表示今晚，但「今晩」最常用於日常生活安排，語氣自然而具體；「今夜」讀作「こんや」，較容易出現在新聞、節目預告、天氣報告及帶有氣氛的敘述中。例如「今晩、何を食べる？」是自然地詢問今晚吃甚麼；「今夜、満月が見られるでしょう」則較有報道或景象描寫的感覺。前者正在處理晚餐，後者已經開始安排夜空。
「今夕」讀作「こんせき」，同樣可指今天傍晚或今晚，但屬於較正式、書面而少見的表現，可能出現在公告、新聞或傳統文章中。例如「今夕、会合が開かれる」表示今晚將舉行會議。一般會話若說成「今夕、一緒に食事をしませんか」，意思雖然清楚，邀約氣氛卻可能突然像從私人訊息升級為官方公函。
「今晩」也不同於「今夜中」。「今晩」只指出事情發生於今晚，例如「今晩連絡します」表示今晚會聯絡；「今夜中に連絡します」則表示會在今晚結束之前完成聯絡，帶有期限意味。簡單而言，「今夜」較適合報道或營造夜間氣氛，「今夕」走正式書面路線，「今夜中」替事情劃下今晚內的期限，而「今晩」則安穩地坐在日常時間表上，提醒大家今天入夜後還有事情要做，別太早便把自己切換成休息模式。
