【副詞全書】ひょっとすると：不是毫無根據地亂猜，而是從細微跡象推想，事情或許會是另一種結果
證據還不足以確定，卻已出現值得懷疑的細小線索
「ひょっとすると」表示說話者根據微弱跡象、偶然想到的可能性或尚未確認的情況，推測某件事情或許成立，相當於中文的「說不定」「也許」「搞不好」。它不會把後項說成接近確定的判斷，而是替句子打開另一種可能，暗示實際結果或許與目前想像不同。
例如「電気がついている。ひょっとすると、まだ誰か残っているかもしれない」表示燈仍然亮着，說不定還有人留在裏面。亮燈只是線索，並不足以證明一定有人，因此使用「ひょっとすると」保留推測性。當然，也可能只是最後離開的人忘記關燈，電費正在默默替推理增加成本。
在日常生活中可以說「返事が遅いね。ひょっとすると、もう寝ているのかもしれない」，表示對方遲遲沒有回覆，也許已經睡着；也可以說「この道をまっすぐ行けば、ひょっとすると駅への近道かもしれない」，表示沿着這條路直走，說不定是前往車站的捷徑。只是「可能是捷徑」，並不等於地圖已經批准，雙腳仍要保留面對繞路結果的心理準備。
後面常與「かもしれない」呼應，形成帶保留的推測
「ひょっとすると」常放在句首，與後面的「〜かもしれない」「〜のではないか」「〜可能性がある」等推測表達搭配。例如「ひょっとすると、予定が変更になるかもしれません」表示行程說不定會有變動；「ひょっとすると、私たちは入口を間違えたのではないか」則表示說不定大家找錯了入口。
它也能用於提出令人意外的可能，例如「ひょっとすると、あの静かな人が一番詳しいのかもしれない」表示那位平日安靜的人，說不定才是最熟悉情況的人；「ひょっとすると、この古い箱の中に必要な書類が入っているかもしれない」則表示需要的文件也許就在這個舊箱子裏。平日沒有人理會的箱子，一到尋找文件時便會突然晉升為重要證物。
使用「ひょっとすると」時，說話者不能把後項視為已經確定的事實。因此，它不適合與「必ず」「絶対に」「確実に」等表示高度確定的副詞直接搭配，例如「ひょっとすると、必ず成功する」在語意上互相衝突。此外，若已有充分證據支持判斷，便應使用「おそらく」「きっと」或直接陳述結果。「ひょっとすると」負責保留可能性，不負責把猜測偷偷包裝成正式結論。
「もしかすると」較為常用，「おそらく」則表示可能性相對較高
「ひょっとすると」與「もしかすると」意思非常接近，都表示某件事說不定會成立。「もしかすると」在現代日常會話中更加常見，適用範圍也較廣；「ひょっとすると」則稍微帶有偶然想到另一種可能、從細節中忽然產生猜測的感覺。例如「もしかすると、明日は雨かもしれない」是普通推測，「ひょっとすると、あの雲は大雨の前兆かもしれない」則更像由眼前跡象聯想到意外結果。
「ひょっとしたら」是「ひょっとすると」的口語近義形式，兩者基本可以互換。「ひょっとすると」稍為整齊，適合會話與文章；「ひょっとしたら」則更像說話時自然冒出的猜測。例如「ひょっとすると間に合うかもしれない」語氣較完整，而「ひょっとしたら間に合うかも」則更口語輕快。兩句都沒有保證能趕上，只是後一句連句尾也一起趕時間。
「おそらく」表示說話者根據現有資訊，認為某種結果出現的可能性較高，例如「おそらく電車は遅れるだろう」表示列車大概會延誤；「ひょっとすると電車に間に合うかもしれない」則表示雖然把握不大，但說不定仍能趕上。「ひょっとすると」突出低確定度與意外可能，「おそらく」則接近較有根據的判斷。掌握「ひょっとすると」時，要確認句中是否只有微弱跡象，而且結果仍有相當不確定性；否則窗外已經下着大雨，還說「ひょっとすると雨かもしれない」，推測雖然沒有錯，觀察系統卻可能需要重新啟動。
