【副詞全書】せんげつ：把事情放回目前月份之前的一個月，為句子補上上月發生、持續或完成的明確時間範圍
不是泛指最近，而是準確退回日曆上的前一個月
「せんげつ」通常寫成「先月」，表示以說話當下所屬的月份為基準，往前推一個月，中文就是「上個月」或「上月」。它會把後項準確放進已經結束的前一個曆月，而不是籠統地表示最近某段時間。
例如「先月、新しいパソコンを買いました」表示上個月買了新電腦；「先月は仕事がとても忙しかった」則表示上月工作十分繁忙。若只說「最近忙しかった」，忙碌可能橫跨幾天或幾星期；使用「先月」後，繁忙狀態便被完整歸檔到上一張月曆，理論上不應再偷偷跑回本月加班。
「先月」本身是時間名詞，但可以不加助詞直接修飾整句，例如「先月引っ越しました」「先月発売されました」，因此具有副詞性的時間功能。它也能配合助詞形成「先月は」「先月から」「先月まで」「先月の」等結構，分別表示上月的整體情況、從上月開始、持續至上月為止，以及屬於上月的事物。
可以回顧上月事件，也能把持續狀態的起點與終點說清楚
回顧已經發生的事情時，「先月」通常與過去式搭配。例如「先月、友達と京都へ旅行しました」表示上個月與朋友到京都旅行；「先月の売上は予想を上回った」則表示上月銷售額超出預期。這類用法會把事件完整定位在上一個月份之內。
在日常生活中，可以說「先月買った服を、まだ一度も着ていない」，表示上個月買的衣服至今一次也沒有穿過；「家計簿を確認したら、先月は外食にお金を使いすぎていた」則表示查看家庭帳目後，發現上月在外出用餐方面花得太多。吃飯時每一餐似乎都有充分理由，月底合計之後，理由卻通常會一起轉職成反省材料。
「先月から日本語を勉強している」表示從上個月開始學習日語，而且學習仍然持續至今；「先月までその店で働いていた」則表示工作狀態延續到上月底，現在已經不在那間店工作。助詞會改變時間關係，因此不能只看見「先月」便自行判斷事情是否仍在持續。「から」設定起點，「まで」設定終點，兩者負責的工作並不相同。
「前月」按照指定月份往前計算，「この前」則只模糊表示不久以前
「先月」與「前月」都能表示前一個月，但「先月」固定以說話當下的月份為基準，適合日常會話。例如目前是十月，「先月」便指九月；「前月」則以文章、報表或指定月份為基準，例如討論八月數據時，「前月」便指七月。「先月」跟着現在移動，「前月」則要先查看哪個月份坐在基準位置。
「この前」表示不久以前，時間範圍比「先月」模糊，可以指數日前、數星期前，甚至更早。例如「この前、あの店へ行った」只表示前些日子曾經到過那間店；「先月、あの店へ行った」則明確表示事情發生在上個月。「この前」方便回憶近期事件，「先月」則負責把事件準確放回日曆上的前一頁。
「先々月」表示上個月再之前的一個月，也就是兩個月前；「昨月」同樣可以表示上月，但在現代日語中較少使用；「前の月」語意直接，適合需要避免術語感的說明。簡單來說，「この前」模糊回望不久以前，「前月」按照指定月份向前一步，「先々月」再多翻一頁，而「先月」則直接打開日曆的上一頁，逐項檢查那些已經發生的旅行、支出與至今仍未處理完的待辦事項。
