【副詞全書】きんねん：把觀察範圍放在距今不遠的數年間，為句子補上近年趨勢與持續變化的時間背景
不是只指今年，而是包含現在以前的一段較近年份
「きんねん」通常寫成「近年」，表示以現在為基準，往前回顧距今不太久的若干年份，中文可理解為「近年」「最近幾年」或「近些年來」。它不會精確指定三年、五年還是十年，而是把時間範圍概括為與現在仍有密切關聯的近期年份。
例如「近年、この地域では観光客が増えている」表示最近幾年，這個地區的旅客人數持續增加；「近年、働き方に対する考え方が大きく変化した」則表示近些年來，人們對工作方式的看法出現了重大變化。若只說「今年増えた」，只能描述單一年度；使用「近年」後，便表示這不是今年臨時興起，而是已經連續幾年提交變化報告。
「近年」本身是時間名詞，但經常不加助詞直接修飾整句，例如「近年増加している」「近年注目されている」，因此具有副詞性用法。它常與「増える」「減る」「変化する」「普及する」「注目される」「問題になる」等描述趨勢的動詞搭配，用來觀察一段近期時間內逐漸形成的現象。
適合整理社會趨勢，也能描述生活方式近幾年的變化
「近年」特別常見於新聞、報告、評論及研究文章，用來引出近期持續出現的變化。例如「近年、オンラインで学習する人が増えている」表示最近幾年，透過網絡學習的人數有所增加；「近年の気候変化によって、農作物への影響が広がっている」則表示近年的氣候變化正逐漸擴大對農作物的影響。
放進日常生活中，可以說「近年、家で料理をする機会が増えた」，表示最近幾年在家下廚的機會增加了；「近年は写真を印刷せず、スマートフォンに保存することが多くなった」則表示近些年來，人們較常把照片保存在手機裏，而不再沖印。照片數量確實增加了，只是整理工作通常仍然多年停留在「稍後再分類」階段。
使用「近年」時，後項通常應該是跨越若干年份的趨勢、變化或整體狀況，不適合描述只在今天或某個瞬間發生的事情。例如「近年、今朝コーヒーを飲んだ」並不成立，因為喝咖啡只是今早的一次行動。若事情只發生在最近幾天或幾星期，應使用「最近」；若需要精確研究範圍，則應直接寫出「過去五年間」「二〇二〇年以降」等具體期間。
「最近」能指剛剛發生的事情，「この頃」則貼近個人近期感受
「近年」與「最近」都表示距離現在不遠的時間，但「最近」的範圍更靈活，可以指幾年前，也可以指幾天前。例如「最近、新しい店に行った」可能只是上星期發生的事情；「近年、新しい店が次々と開業している」則觀察最近幾年的持續趨勢。「最近」適合個別事件與生活近況，「近年」則較適合跨年度變化。
「この頃」表示目前前後的一段時期，常用來談個人生活、習慣與感受。例如「この頃、朝早く目が覚める」表示最近這陣子常常很早醒來；「近年、早朝から営業する店が増えている」則表示近幾年，清晨開始營業的店舖有所增加。「この頃」貼近個人正在經歷的近期狀態，「近年」則把視野拉高，觀察較大範圍的年度變化。
「ここ数年」明確表示從現在往前數的幾年，例如「ここ数年、海外へ行っていない」；「昨今」語氣較正式，表示近來的社會狀況，如「昨今の経済情勢」；「近頃」則接近日常所說的最近一段時間。簡單來說，「最近」能處理幾天前的生活小事，「ここ数年」直接框出近期若干年，「昨今」正式評論當前局勢，而「近年」則拿着年度視角回望不遠的過去，看看哪些變化已經連續出現得夠久，不能再假裝只是今年偶然路過。
