【副詞全書】ひょっとしたら：從細微可能性推想另一種發展，替句子補上事情也許會發生的猜測
不是認為一定發生，而是察覺事情可能另有走向
「ひょっとしたら」表示說話者想到某種尚未確定、但並非完全不可能的情況，中文可理解為「說不定」「也許」或「萬一可能」。它不會把推測說成接近事實的判斷，而是輕輕打開另一種可能性，提醒聽者事情未必只會按照目前看見的方向發展。
例如「ひょっとしたら、明日は雪が降るかもしれない」表示明天說不定會下雪；「返事が来ないのは、ひょっとしたらメールが届いていないからかもしれない」則表示沒有收到回覆，也許是電郵根本沒有送達。若省略「ひょっとしたら」，句子仍然可以推測；加入後，便更能表現說話者忽然想到一個原先沒有充分考慮的可能。
「ひょっとしたら」常與「〜かもしれない」「〜のではないか」「〜可能性がある」等推測形式搭配，其中以「ひょっとしたら〜かもしれない」最為常見。前面的副詞先提示可能性，後面的句尾再避免斷定，整句因此具有雙重保留效果。說話者不是完全沒有想法，只是暫時不打算讓猜測穿上事實的制服。
適合提出意外可能，也能試探難以直接說出的猜想
「ひょっとしたら」經常用於目前證據不足，但突然想到某種解釋或發展的情況。例如「ひょっとしたら、彼は集合場所を間違えたのではないか」表示對方一直沒有出現，也許是弄錯了集合地點；「この店、ひょっとしたら今日は休みかもしれない」則表示看到店內沒有燈光或入口關閉，因而推測店舖今天可能休息。
在日常生活中，可以說「冷蔵庫にケーキがない。ひょっとしたら、父が食べたのかもしれない」，表示雪櫃裏的蛋糕不見了，說不定是父親吃掉的；也可以說「ひょっとしたら、この鍵で裏口を開けられるかもしれない」，表示這條鎖匙或許能打開後門。證據目前仍然有限，蛋糕案件也尚未正式進入盤問程序。
使用「ひょっとしたら」時，後項應是尚未確認、而且確實存在一定可能性的推測。若事情已經有明確證據，便應直接陳述事實；若可能性在現實上幾乎不存在，使用後則容易變成誇張或玩笑。此外，它通常不會直接搭配斷定語氣，例如「ひょっとしたら彼が犯人だ」略顯不協調，改成「ひょっとしたら彼が犯人かもしれない」會更自然。既然前面已經敲門詢問可能性，句尾便不要突然闖進來宣布結案。
「もしかしたら」最為常用，「ひょっとすると」則稍帶書面敘述感
「ひょっとしたら」與「もしかしたら」意思非常接近，都表示事情也許會發生。在現代日常會話中，「もしかしたら」使用範圍較廣，語感也較中性，例如「もしかしたら間に合うかもしれない」；「ひょっとしたら」則較容易帶出突然想到意外可能的感覺，例如「ひょっとしたら、あの人は以前会った人かもしれない」。兩者大多可以互換，差別主要在語氣細微。
「ひょっとすると」與「ひょっとしたら」幾乎同義，但「ひょっとすると」稍為整齊，也較常出現在文章或敘述中。例如「ひょっとすると、この判断が将来を変えるかもしれない」帶有推測未來發展的語感；「ひょっとしたら、今日中に終わるかもしれない」則較像會話中臨時想到的可能。前者略帶分析感，後者比較貼近即時猜想。
「たぶん」表示說話者認為某種結果出現的可能性較高，例如「たぶん彼は来ると思う」表示判斷對方大概會來；「ひょっとしたら彼も来るかもしれない」則只是提出對方也可能到場，確信程度通常較低。「万が一」則專門考慮發生機率低、但必須預先防備的不利情況，例如「万が一遅れたら、先に入ってください」。簡單來說，「たぶん」押注較可能的結果，「万が一」替低機率風險準備後路，而「ひょっとしたら」則在看似平靜的可能性名單旁邊，忽然發現原來還藏着另一個選項。
