【副詞全書】まず：把首要事項移到流程最前方，清楚補充事情應從哪一步開始處理
不是只表示時間較早，而是先決定眼前的第一步
「まず」表示在多個步驟、選項或問題之中，先把其中一項放到最前面處理，中文可理解為「首先」「先」「第一步」。它不只交代時間順序，也經常反映說話者對優先次序的判斷，指出後面的事情雖然也要做，但目前應先集中處理這一項。
例如「料理を始める前に、まず手を洗ってください」表示開始煮食前，第一步要先洗手；「問題の原因を調べるには、まず状況を整理する必要がある」則表示若要查明問題原因，首先需要整理現況。若省略「まず」，只是說明有必要整理情況；加入後，便會清楚知道這不是其中一項隨意任務，而是其他步驟尚未獲准進場前的優先程序。
「まず」常放在句首，也可直接置於動詞前，例如「まず確認する」「まず話を聞く」「まず一つ目から始める」。它可以安排實際行動，也能整理說明、推理和文章結構。重點在於建立起點，而不是保證第一步完成後，整件事便會自動像骨牌一樣順利倒向終點。
可以排列操作步驟，也能先處理最重要的問題
說明程序時，「まず」經常與「次に」「それから」「最後に」等表達配合。例如「まず材料を切り、次に調味料を合わせます」表示先切好材料，然後混合調味料；「まず申込書を提出し、その後で面接を受けます」則表示第一步提交申請表，之後再接受面試。這類用法把流程切成清楚階段，避免所有步驟同時衝進句子爭奪出場次序。
在日常生活中，可以說「お腹がすいたけれど、まず冷蔵庫に何があるか確認しよう」，表示雖然肚子很餓，但先查看雪櫃裏有甚麼；「旅行の計画を立てるなら、まず予算を決めたほうがいい」則表示若要規劃旅行，最好先確定預算。目的地可以很浪漫，酒店也可以很漂亮，但預算一開口，所有夢想通常都會立即轉入現實會議。
使用「まず」時，後項應該是整個流程中的起點或目前最值得優先處理的內容。若事情本身沒有先後關係，強行加入「まず」便會令人期待後續還有第二步。例如只說「まず今日は暑い」並不自然，因為天氣炎熱不是一套操作程序的開端。不過，在列舉理由時可以說「まず、今日は暑すぎます」，前提是後面還會繼續提出其他理由，否則「首先」登場後發現沒有「其次」，場面多少有點孤單。
「最初に」標示第一個動作，「とりあえず」則先應付眼前需要
「まず」與「最初に」都能表示第一步，但「最初に」更着重客觀順序中的第一個位置。例如「最初に名前を書いてください」表示請在第一個步驟寫上姓名；「まず名前を確認しましょう」則除了表示先後，也帶有目前應優先確認姓名的判斷。「最初に」替動作編排位置，「まず」則讓說話者決定眼前應從哪裏着手。
「とりあえず」表示完整方案尚未確定，先處理眼前最必要的事情。例如「とりあえず店に電話してみよう」表示其他辦法稍後再想，現在先致電店舖；「まず店に電話して、次に予約番号を確認しよう」則是在已知流程中安排先後次序。「まず」不一定帶有臨時性，「とりあえず」卻常暗示目前只是先採取一個可行做法。
「第一に」多用於正式列舉理由、條件或重點，例如「第一に、安全を守る必要がある」；「何より」則表示某項價值比其他一切更加重要，例如「何より健康が大切だ」。「ひとまず」表示某個階段先告一段落，也與安排起點的「まず」不同。簡單來說，「最初に」排定第一個位置，「第一に」提出第一項理由，「とりあえず」先解決眼前需要，而「まず」則站在整套流程前方，指着第一步說：其他事情先別急，至少讓這一項先正式上班。
