【副詞全書】はじめ：把時間定位在整段過程的起頭，為句子補上事情尚未深入展開的初期狀態
不是說明誰先行動，而是指出事情最初的階段
「はじめ」通常寫成「初め」或「始め」，用來表示一段時間、活動或發展過程最早的階段，中文可理解為「起初」「開始時」或「最初階段」。它會把整件事情視為具有前後發展的流程，再從中抽出尚未深入展開的起頭部分，為後面的變化建立時間基準。
例如「初めはこの仕事が難しいと思った」表示剛開始時覺得這份工作很困難；「初めは緊張していたが、だんだん会話を楽しめるようになった」則表示起初十分緊張，後來漸漸能夠享受對話。若只說「緊張していた」，只是描述當時的狀態；加入「初めは」後，便暗示這份緊張只屬於早期階段，後續發展已經準備接手劇情。
「はじめ」本身是名詞，經常以「初めは」「初めのうちは」「初めから」「初めに」等形式發揮副詞作用。其中「初めは」常與後文形成對比，表示初期情況後來有所改變；「初めから」則表示從起點已經如此；「初めに」常用來安排步驟，表示首先進行某事。看似都是「開始」，實際上各自負責不同崗位，不能看見起跑線便全部安排在第一行。
常用來鋪陳前後變化，也能限定初期才成立的狀態
「初めは」最常用於前後狀態不同的敘述，例如「初めは反対していたが、説明を聞いて考えが変わった」表示起初持反對意見，聽過說明後卻改變了想法；「初めは操作に戸惑ったが、すぐに慣れた」則表示剛開始不熟悉操作，但很快便適應。前項提供初期狀態，後項說明其後如何轉變。
在日常生活中，可以說「初めは毎日料理をするつもりだったが、今は週末だけになった」，表示起初打算每天煮飯，現在卻只剩週末下廚；「新しい靴は初めのうち少し痛かったが、何日か履いたら足になじんだ」則表示新鞋最初幾天有點磨腳，穿過幾次後便逐漸合腳。理想中的生活計畫通常在第一天精神飽滿，到了第三星期，外賣應用程式便開始恢復發言權。
使用「はじめ」時，要先分清是在說過程的初期，還是在指動作順序。「初めは難しかった」表示最初階段很困難，通常暗示後來有所變化；「初めに名前を書いてください」則表示第一步先寫名字，不一定涉及狀態改變。此外，若事情只有一次瞬間動作，沒有可延伸的過程，使用「初めは」便不自然。它需要一條能夠繼續向後發展的時間軸，不能只替一秒鐘的事件強行興建完整起跑區。
「最初」強調第一個位置，「当初」則回看原定計畫與早期狀況
「はじめ」與「最初」意思接近，但「最初」更明確地指出順序上的第一個位置或唯一的起點。例如「最初の質問に答えてください」表示請回答第一條問題；「初めは質問の意味が分からなかった」則表示起初不明白問題的意思，後來可能已經理解。「最初」排列順序，「初め」則更自然地描寫一段過程剛展開時的狀態。
「当初」表示某項計畫、制度或事件剛開始時的原定狀況，語氣較正式，也常用來與後來的發展比較。例如「当初の予定では、工事は三月に終わるはずだった」表示按照最初計畫，工程原應在三月完成；「初めは簡単な作業だと思っていた」則是較自然地回顧個人的初期判斷。「当初」像翻閱專案最早版本，「初め」則像回想自己剛進場時看見的畫面。
「まず」表示首先採取某個行動，重點在處理次序，例如「まず説明を読んでください」；「初めに」同樣可安排第一步，但語氣更像正式開啟一連串內容，例如「初めに本日の予定を説明します」。「はじめのうちは」則限定一段初期期間，例如「初めのうちは失敗が多かった」。簡單來說，「まず」命令第一步出場，「最初」標示第一個位置，「当初」回看原定安排，而「はじめ」則站在整段過程的入口，替讀者記錄事情尚未熟練、尚未改變，也尚未開始假裝一切都在計畫之內的那個階段。
