【副詞全書】さいきん：把時間範圍拉到距今不遠的一段日子，補充近來持續或剛出現的情況
不是過去某一天，而是以現在為中心回望近期
「さいきん」通常寫成「最近」，表示距離現在不遠的一段時間，中文可理解為「最近」「近來」或「這陣子」。它不一定指出某個具體日期，而是以說話當下為基準，概括此前一段日子裏發生的變化、反覆出現的情況或新形成的習慣。
例如「最近、仕事が忙しい」表示近來工作一直較為繁忙；「最近、この町に新しい店が増えた」則表示這段時間城裏新店逐漸增加。若只說「仕事が忙しい」，可能只是描述目前狀態；加入「最近」後，便能看出忙碌並非只在今天臨時到訪，而是已經連續幾天帶着工作證準時上班。
「最近」可以作時間副詞直接修飾整句，例如「最近よく眠れない」；也能以名詞形式使用，例如「最近の若者」「最近のニュース」。它所涵蓋的時間長短會隨話題改變：談日常生活時，可能指幾天或幾星期；談科技、歷史或社會變化時，也可能涵蓋數月甚至數年，因此並沒有固定期限。
常描述近期趨勢與新習慣，不只交代單一事件
「最近」常與表示持續、反覆或變化的表達搭配，例如「最近〜ている」「最近〜ようになった」「最近よく〜する」。例如「最近、朝早く目が覚めるようになった」表示近來開始較早醒來；「最近は自宅で料理することが多い」則表示這陣子在家煮飯的次數增加。這些句子都不是只談一次行動，而是在整理近期形成的傾向。
在日常生活中，可以說「最近、スマートフォンの電池がすぐ切れる」，表示最近手機電量很快便用盡；「最近、駅前のパン屋によく寄っている」則表示近來經常順道到車站前的麵包店。手機可能在提醒大家更換電池，麵包店則可能在提醒銀包，奶油香氣目前已正式接管下班路線。
使用「最近」時，要留意它通常指向一段接近現在的時間，而不是很久以前的單一事件。若只想說前幾天發生一次的事情，使用「この間」「先日」會更加自然。另外，「最近」雖可與過去式搭配，例如「最近、新しい靴を買った」，但事件仍須與現在有時間上的接近感。十年前買過一雙鞋，除非正在討論古董收藏，通常很難獲准進入「最近」的管轄範圍。
「この頃」更偏向持續狀態，「この間」則指近期某一次
「最近」與「この頃」都能表示近來，但「この頃」更容易描寫當前一段日子持續存在的狀態或習慣，例如「この頃、少し疲れやすい」表示這陣子較容易疲累；「最近、新しい仕事を始めた」則較自然地交代不久前開始了新工作。「この頃」把鏡頭放在近期生活狀態，「最近」則既能描述狀態，也能提及近期發生的新事件。
「この間」表示距今不久前的某個時候，通常聚焦於一次具體事件。例如「この間、友達と映画を見た」表示前幾天與朋友看了電影；「最近、映画を見ることが増えた」則表示這陣子看電影的頻率有所增加。「この間」挑出近期的一個時間點，「最近」則把多個日子打包成一段範圍。
「近頃」與「最近」意思接近，但「近頃」稍帶書面或感嘆語氣，也較常用來評論近期社會現象或生活變化，例如「近頃は現金を使わない人が増えた」；「昨今」則更加正式，常見於文章、演說與商務文件，例如「昨今の市場環境」。簡單來說，「この間」負責回想不久前的一次事件，「この頃」觀察這陣子的生活狀態，「昨今」穿着正式服裝分析近年趨勢，而「最近」則站在現在回頭看，把距離不遠的一段日子統一收進同一個時間資料夾。
