【副詞全書】おおむかし：把事件推回距今極其久遠的年代，為敘述添上遙遠而古老的時間背景
不是幾十年前，而是遠離現代生活的古老時代
「おおむかし」寫作「大昔」，表示距離現在非常久遠、已經難以憑個人記憶直接追溯的年代，中文可理解為「很久以前」「遠古時代」「古老年代」。它不只把事件放到過去，還會把時間距離拉得相當遙遠，讓讀者感到那是生活方式、社會環境與現代已大不相同的時期。
例如「大昔、この辺りは海だったそうだ」表示據說在極其久遠的年代，這一帶原本是海洋；「大昔の人々は、星を見て方角を判断していた」則表示古代人曾透過觀察星空判斷方向。若只說「昔」，可能只是指祖父母年輕時或自己童年；使用「大昔」後，時間便會向更遙遠之處退去，現代交通與智能電話自然沒有獲准參與那個場景。
「大昔」本身是時間名詞，但可以直接放在句首或動詞前作時間修飾語，也常以「大昔の＋名詞」「大昔から」等形式出現，例如「大昔の暮らし」「大昔から伝わる話」。它通常提供模糊而遙遠的時間背景，不負責指出具體年代。若文章需要歷史準確性，仍應使用「縄文時代」「十世紀ごろ」等明確表達，不能把幾千年歷史全部送進「大昔」這個大型儲物箱。
地貌、傳說與古老生活都能被放進遙遠年代
山川、海岸與城市地貌在漫長時間中出現巨大變化時，很適合使用「大昔」。例如「大昔、この山のふもとには大きな湖があった」表示很久以前，這座山腳曾經有一個大型湖泊；「この土地は大昔、火山活動によってできたと考えられている」則表示人們認為這片土地在遠古時期由火山活動形成。今天只是一片安靜土地，履歷翻開後卻發現曾經參與相當大型的地球工程。
民間故事、神話與世代相傳的傳說，也常以「大昔」營造遙遠而帶有神秘感的開場。例如「大昔、この村には不思議な力を持つ泉があったという」表示相傳在很久以前，這條村落裡曾有一口具有神奇力量的泉水；「大昔から伝わる祭りを、今も地域の人々が守っている」則表示當地居民至今仍保存著從遙遠年代流傳下來的祭典。年份雖然沒有登記，故事卻很有耐性地逐代完成續約。
衣食住行、工作方式與技術條件和現代差異極大時，「大昔」同樣能建立時間對比。例如「大昔は、遠くの人に知らせを届けるだけでも何日もかかった」表示在古老年代，單是把消息送往遠方也要花上多日。不過，說話者只是回憶十年前的生活，通常不宜使用「大昔」，除非是帶著明顯戲謔感故意誇張，例如「大昔、まだスマートフォンがなかったころ」。十多年當然未算遠古，只是科技更新得太快，舊手機偶爾會被語氣提前送進博物館。
「昔」範圍較寬，「古代」則指向可被歷史劃分的時期
「大昔」與「昔」都表示過去，但時間距離與畫面感不同。「昔」的範圍很廣，可以指童年、數十年前，也可以泛指古時；「大昔」則會明顯把時間推向更久遠的年代。例如「昔、この店によく来た」表示以前經常光顧這間店，可能只是幾年前的回憶；「大昔、この場所には森が広がっていた」則令人聯想到遠在現代城市形成之前的景象。
「古代」表示歷史學或考古學上相對明確的古老時期，語氣客觀而正式；「大昔」則是以說話者當下為中心，感受時間非常遙遠，未必具有嚴格年代界線。例如「古代ローマの建築を研究する」是研究具有歷史範圍的古代羅馬建築，「大昔、人はどのように暮らしていたのだろう」則較自然地提出對遙遠過去生活的想像。「古代」帶著年代分類表，「大昔」則帶著故事開始前的一層薄霧。
另一個相近表達「太古」表示極其久遠、接近地質年代或人類文明早期的時代，書面與文學色彩較濃；「かつて」則表示過去曾經有過某種狀態，重點不在年代有多久，而在今昔對比。例如「太古の海に生きていた生物」指生活於極遠古海洋的生物，「この町はかつて港町として栄えた」表示這座城市過去曾以港口城市繁榮，而「大昔、この辺りには人がほとんど住んでいなかった」則把場景放進距今非常久遠的年代。「昔」廣泛指向過去，「古代」正式劃分歷史時期，「太古」把時間推至更遙遠的世界，而「大昔」則以自然易懂的方式，替故事、地貌與生活添上遠離現代的古老背景。年代究竟有多久未必立即說明，但只要「大昔」一登場，現代設備便會很自覺地退出佈景。
