【副詞全書】いま：把動作與狀態定位在說話當下，為句子補上此刻正在發生或立即處理的時間資訊
不只是泛指現在，而是以說話這一刻作為時間基準
「いま」通常寫成「今」，表示說話者正在說話的這一刻，或包括目前在內的一段時間，中文可理解為「現在」「此刻」「目前」或「剛剛」。它會把動作、狀態與判斷固定在當前時間點，使聽者知道後項並非過去的舊情況，也不是尚未發生的未來安排。
例如「今、夕食を作っています」表示此刻正在準備晚餐；「今は少し忙しいので、後で連絡します」則表示目前有點忙，稍後才聯絡。若只說「忙しい」，可能是一般狀態；加入「今は」後，便把忙碌限制在目前，至少理論上稍後還有機會解除封鎖。
「今」本身是時間名詞，但經常不加助詞直接修飾整句，例如「今行きます」「今考えています」，因此具有很強的副詞性。它也能配合助詞形成「今は」「今から」「今まで」「今でも」等結構，分別表示目前的狀態、從現在開始、截至現在，以及直到現在仍然如此。
可以描寫正在進行，也能表示馬上行動與剛剛完成
與「〜ている」搭配時，「今」常用來指出動作正在進行。例如「今、電車を待っています」表示此刻正在等候列車；「母は今、電話で話している」則表示母親目前正在通電話。這類用法把視線直接放在正在進行的場面上，像是替句子開啟即時狀態顯示。
在日常生活中，可以說「今行くから、少し待って」，表示現在便過去，請稍等一下；「今ご飯を食べたところだから、まだお腹がいっぱいだ」則表示剛剛吃完飯，所以仍然很飽。前一句的「今」未必表示雙腳已經開始移動，有時只是行動計畫終於獲得嘴巴批准，至於身體何時正式出門，仍要觀察後續執行力。
「今」可以表示非常接近現在的過去，例如「今帰ってきた」表示剛剛回來；也能表示即將立即進行，例如「今やります」表示現在便做。究竟偏向剛才還是馬上，要靠動詞時態判斷：過去式通常指剛完成，非過去式則常指立即開始。此外，「今」在「今の社会」「今のところ」等結構中，可以涵蓋較廣的目前時期，不一定只限於說話的那一秒。
「ただ今」較禮貌正式，「今すぐ」則要求毫不等待地立即進行
「今」與「ただ今」都能表示現在，但「ただ今」較禮貌、正式，常見於服務用語、廣播及鄭重回應。例如「担当者はただ今席を外しております」表示負責人目前不在座位；「今、担当者はいません」則是較直接的日常說法。「ただ今」替當前時間加上禮貌包裝，「今」則自然地指出眼前時點。
「今すぐ」表示現在立即行動，不容許拖延，語氣比單獨的「今」更強。例如「危ないから、今すぐそこを離れてください」表示情況危險，請立刻離開；「今確認します」則只是表示現在會開始確認。「今すぐ」會把等待時間壓至最低，「今」仍可能包含準備與開始行動所需的短暫空隙。
「現在」較客觀、正式，常用於報告、說明與狀態標示，例如「現在、システムを点検しています」；「このごろ」表示最近一段時間，例如「このごろ忙しい」；「さっき」則指離現在不遠的過去。簡單來說，「さっき」回頭查看剛才，「このごろ」涵蓋最近的日子，「現在」客觀標示當前狀態，而「今」則站在說話這一刻的正中央，負責通知所有動作：過去已經離場，未來尚未報到，現在輪到你正式上班。
