【副詞全書】よなか：把事情放進夜色最深的時段，為句子補上四周沉寂而多數人已入睡的時間背景
不是泛指整個晚上，而是入夜已久的深夜時分
「よなか」通常寫成「夜中」，表示入夜一段時間後、周圍活動明顯減少而大部分人已經睡覺的時段，中文可理解為「深夜」「半夜」或「夜深時分」。它不涵蓋從傍晚開始的整個晚上，而是把事件放到夜色較深、日常生活大致安靜下來的時間範圍。
例如「夜中に電話が鳴って目が覚めた」表示半夜電話突然響起，令人從睡夢中醒來；「昨日は夜中まで仕事をしていた」則表示昨天一直工作到深夜。若只說「夜まで仕事をしていた」，可能只是工作至晚上；換成「夜中まで」，便能看出工作已經越過一般晚間時段，連睡眠也開始在門外查詢自己的輪候號碼。
「夜中」本身是時間名詞，也能在句中發揮副詞作用。它常接助詞「に」「から」「まで」，例如「夜中に起きる」「夜中から雨が降る」「夜中まで勉強する」。此外，「夜中の＋名詞」可以修飾後面的事物，如「夜中の電話」「夜中の騒音」，指出相關事情發生於深夜，因此格外容易造成影響。
常與睡眠中斷、聲音與突發事情一起出現
「夜中」經常用來描述原本應該休息時突然發生的事情，例如「夜中に子どもが泣き出した」表示孩子在深夜突然哭起來；「夜中に大きな音がして、外を確認した」則表示半夜傳來巨響，因此查看外面的情況。由於夜中通常十分安靜，同樣大小的聲音在這個時段也會顯得更加突出。
在日常生活中，可以說「夜中にお腹がすいて、冷蔵庫を開けてしまった」，表示半夜肚子餓，忍不住打開雪櫃；「猫が夜中に突然走り回るので、何度も起こされた」則表示貓在深夜突然四處奔跑，令人多次醒來。貓未必遇上緊急事件，可能只是夜間運動會準時開幕，而人類被自動安排為不情願的觀眾。
使用「夜中」時，要留意它沒有全國統一的開始與結束時刻，實際範圍會依生活習慣和語境而不同。一般而言，它比「夜」更晚，也比單純的「夜遅く」更有多數人已入睡的感覺。若是交通、預約或工作時間等需要準確表達的場合，應直接說「午前零時」「午前二時」等具體時刻。只說「夜中に連絡します」，對方大概不會感謝這份充滿時間彈性的預告。
「深夜」較正式客觀，「真夜中」則把時間推到夜晚最深處
「夜中」與「深夜」都能表示很晚的夜間時段，但「深夜」較正式、客觀，常見於新聞、節目時段、交通資訊與商業服務，例如「深夜営業」「深夜番組」。日常會話則更常說「夜中に目が覚めた」。「深夜」適合標示晚夜時段，「夜中」則更貼近個人生活中已經入睡或理應休息的時間感。
「真夜中」表示夜晚最深的時刻，中文接近「午夜時分」或「三更半夜」，語氣比「夜中」更強。例如「真夜中に玄関のベルが鳴った」會讓人感到事情發生在極深夜；「夜中に一度起きた」則只是表示睡眠期間曾在半夜醒來一次。「真夜中」把夜色推到最深處，「夜中」涵蓋的範圍則稍為寬廣。
「夜更け」表示夜已經很深，帶有較濃的文學與敘述色彩，例如「夜更けに雨の音を聞く」；「夜遅く」則只是表示晚間較遲的時間，未必已到深夜，例如「夜遅く帰宅した」。「午前零時」是精確時刻，不等於所有語境中的「夜中」。簡單來說，「夜遅く」把時間推晚一點，「深夜」正式標示深夜時段，「真夜中」走進最沉寂的夜色，而「夜中」則站在大部分人已經睡着的時間裏，提醒大家此刻任何電話、腳步聲和雪櫃開門聲，都可能獲得比白天更高的存在感。
