【副詞全書】むかしむかし：把故事推向極久遠的從前，讓現實時間淡去並揭開傳說世界
不是普通的以前，而是年代已模糊的故事時空
「むかしむかし」表示距離現在非常遙遠、具體年代無法確定的從前，通常用來揭開民間故事、童話、傳說及寓言。中文相當於「很久很久以前」。它不只把事件放到過去，還會刻意淡化歷史座標，提醒讀者接下來進入的不是精確年表，而是一個容許奇遇、妖怪與神奇事件自然登場的故事世界。
例如「むかしむかし、ある山里に、おじいさんとおばあさんが住んでいました」表示很久很久以前，某個山村裡住著兩位老人；「むかしむかし、この森には人の言葉を話す狐がいたそうです」則表示相傳在極久以前，這片森林裡曾有一隻會說人話的狐狸。加入「むかしむかし」後，聽者通常不會追問狐狸在哪一年取得語言資格，因為故事已經正式要求現實暫時在門外等候。
「むかしむかし」雖然由「昔」重疊而成，卻不是單純把時間距離加倍。它已形成固定的故事開場表達，語感帶有口述傳承、懷舊及童話色彩。若只想談十年前的生活、祖父年輕時的經歷或某項歷史事件，通常使用「昔」「ずっと昔」「以前」較自然。十年前的手機雖然看起來像古代文物，仍未必需要由「むかしむかし」親自負責開場。
多放在故事開頭，後面常接模糊人物與地點
「むかしむかし」最典型的位置是故事第一句的句首，後面常接「あるところに」「ある村に」「ある国に」「一人の〜がいました」等表達。例如「むかしむかし、ある国に、歌の上手な王子がいました」表示很久很久以前，某個國家裡有一位擅長唱歌的王子。時間、地點與人物都保持一定程度的模糊，讓故事可以脫離特定年代，成為任何時代都能流傳的內容。
日常生活中，也可以故意使用「むかしむかし」來誇張地談論並不算久遠的往事。例如「むかしむかし、まだ私が毎朝早起きできたころの話です」表示這是很久很久以前，自己還能每天早起時的故事。實際上可能只是幾個月前，但透過童話式開場，便能戲謔地表示那項良好習慣已經久遠得像失落文明。
「むかしむかし」也能單獨停頓後再引入正文，例如「むかしむかし。まだこの町に電車が走っていなかったころ……」，藉由停頓營造說書感。不過，它不適合學術論文、新聞報導或需要標明年代的歷史解說。若資料明確記載事件發生於江戶時代，便應直接交代時期，不要用「むかしむかし」把史料重新包裝成睡前故事。
「昔」可以談真實往事，「かつて」則更正式客觀
「むかしむかし」與「昔」都指過去，但時間精確度與使用場合不同。「昔」可用於個人記憶、社會變化及一般往事，所指時間不一定極為久遠，例如「昔、この近くに映画館があった」表示以前附近曾有一間電影院；「むかしむかし、この土地に竜が住んでいた」則把時間推到模糊而遙遠的傳說時代。
「大昔」表示非常久遠的過去，時間距離比一般的「昔」更強，但不必用作故事開場。例如「大昔、この地域は海の底だった」可以客觀說明極久以前的地理狀態；「むかしむかし、海の底に美しい城がありました」則明顯是在展開童話。前者準備帶大家看地層資料，後者則比較可能安排魚類開口說話。
「かつて」是較正式而書面的表達，表示某種情況過去曾經存在，現在通常已經改變。例如「この町はかつて貿易港として栄えていた」表示這座城市昔日曾以貿易港身分繁榮；「むかしむかし、ある港町に不思議な船乗りがいました」則是典型的故事開端。使用「むかしむかし」時，應讓文章具有敘事、傳說或幽默誇張的語境。若只是說上星期忘了帶鎖匙，便不必把七日前寫成神話年代，除非那次回家真的需要完成三項試煉才能進門。
