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尊敬語、謙讓語、丁寧語對日本人來說有時也很難,對外國人更是對大腦發起挑戰…說吧,你是否一直把「抬高對方」和「降低自己」搞反了?

原來敬語不只是「說得客氣」,更是在表達彼此的距離

日文敬語經常讓學習者感到頭痛,坦白說,我自己學到現在,也很容易在尊敬語、謙讓語和丁寧語之間選錯…。

這不一定是因為我們不夠努力,而是現代中文文化雖然同樣講求禮貌,卻沒有把人際關係、身分差距和動作方向,細分到日文敬語這種程度。中文通常只要調整稱呼和語氣,已經可以表達尊重;日文卻連「誰做這個動作」,也會直接改變動詞的模樣,實在有點像每開口一次,都要先完成一條人際關係應用題。

日文敬語不是單純在句尾加上「です」或「ます」,便可以立即披上禮貌外套,從此暢通無阻。

日本人在說話時,會按照對方的身分、雙方的關係,以及動作由誰做出,選擇不同種類的敬語。換句話說,敬語反映的不只是禮貌,也包括自己與對方之間的距離。(距離感有Bug的同學請為自己默哀…)

敬語主要可以分為尊敬語、謙讓語和丁寧語。最容易理解的判斷方法,是先找出句子的動作者。然後就會有三種情況︰

1.若動作由對方、上司、老師或客人做出,通常使用尊敬語;
2.若動作由自己或自己一方的人做出,並涉及需要尊重的對象,則使用謙讓語;
3.若只是希望整句說話聽起來比較得體,便可以使用丁寧語。

1.例如,在公司詢問社長是否在辦公室,可以說「社長はいらっしゃいますか」,當中的「いらっしゃる」是「いる」的尊敬語。
2.若要告訴客人自己正在辦公室,則可以說「私は事務所におります」,「おる」是用來謙遜地描述自己狀態的說法。
3.至於向不太熟悉的人介紹自己的位置時,說「私はここにいます」,只是使用「います」令語氣保持禮貌,便屬於丁寧語。

因此,我現在學習敬語時,已經不再只靠死背單字轉換,而會先問自己一句:「現在究竟是誰在做這個動作?」即使最後仍然有機會選錯,至少可以嘗試從日本人的底層思考模式出發,理解他們如何看待人物關係、動作方向和說話立場。唯有不斷試錯,再用最大限度的理解力拆解背後原理,這三種敬語才不會永遠像三胞胎一樣,明明看起來差不多,實際上每一位的性格都完全不同。

尊敬語是抬高對方,不要一不小心尊敬了自己

尊敬語用來描述對方、長輩、上司、老師或客人的行為、狀態與事物。它的核心概念是「抬高對方」,讓句子中的人物受到尊重。常見的尊敬語包括「言う」變成「おっしゃる」、「行く・来る・いる」變成「いらっしゃる」、「見る」變成「ご覧になる」,以及「食べる・飲む」變成「召し上がる」。

例如,老師在課堂上說明考試安排,可以表達為「先生が試験の日程についておっしゃいました」。客人來到餐廳後,店員詢問是否已經用餐,可以說「もうお食事を召し上がりましたか」。在辦公室詢問上司是否看過文件,則可以說「部長はこの資料をご覧になりましたか」。這些句子的動作者,都是說話者希望表示尊重的人,所以使用尊敬語。

這裡最容易出錯的地方,正是只看到「上司」「老師」或「客人」等人物出現在句子中,便立刻以為一定要使用尊敬語。可是,真正需要判斷的並不是句子中有沒有重要人物,而是那個動作究竟由誰做出。即使句子提到客人,如果動作由我自己完成,通常也不能直接使用尊敬語。日文敬語在意的是動作方向,不是看見上司二字便自動啟動「超級尊敬模式」。

例如,要對客人說「我稍後會去您的公司」,便不應該說「私がいらっしゃいます」。這樣聽起來就像自己鋪好紅地氈,再隆重宣布自己即將駕臨,氣勢是有了,敬語方向卻完全錯了。較自然的說法是「後ほど御社に伺います」或「後ほど御社に参ります」。

部分動詞沒有固定的尊敬語形式時,可以使用「お/ご+動詞連用形+になる」。例如「読む」可以變成「お読みになる」,「利用する」可以變成「ご利用になる」。在商店詢問客人是否使用優惠券,可以說「こちらのクーポンをご利用になりますか」。

我會把尊敬語理解成一部攝影機,它的鏡頭正在拍攝對方的動作,並刻意把對方放在較高的位置。只要記住尊敬語的主角是對方,使用時便比較不容易突然把自己捧上天。即使偶爾仍會說錯,也可以先從「誰正在做這件事」重新檢查,而不是盲目地把所有動詞加工成看起來非常高級的形狀。

謙讓語是降低自己,並不是把自己說得可憐兮兮

謙讓語是以較謙遜的方式表達自己或自己一方的行為,藉此突出對方的地位。它並不是要求說話者自我否定,更不是要把自己形容成毫無存在價值,而是一種透過降低自己的語言位置,表示對對方尊重的文化習慣。

對以中文為母語的人來說,這種思考模式未必能夠立即適應。現代中文文化當然也有謙虛和客氣的表達,但一般不會因為自己的動作指向不同身分的人,便大量更換動詞。因此,很多人到現在仍然很容易把謙讓語和尊敬語混在一起。這不是背熟一張轉換表便能完全解決的問題,而是要慢慢理解日本人在開口之前,如何在腦中整理「自己人」「對方」「外人」和「動作所指向的人」。(這裡可以想像成為視圈子而定,而圈子本身可以視情況隨時切換大小)

謙讓語可進一步理解為謙讓語Ⅰ和謙讓語Ⅱ。謙讓語Ⅰ著重動作所指向的對象,例如自己拜訪老師、閱讀教授的文章,或者向上司報告事情。常見形式包括「言う」變成「申し上げる」、「聞く・尋ねる・訪ねる」變成「伺う」、「見る」變成「拝見する」、「読む」變成「拝読する」,以及「会う」變成「お目にかかる」。

例如,前往老師家中拜訪,可以說「明日、先生のお宅に伺います」;閱讀指導老師的論文後,可以說「先生の論文を拝読しました」;在活動上第一次見到客戶,可以說「昨日、田中様にお目にかかりました」。這些動作都是由自己做出,而且指向受到尊重的人,因此適合使用謙讓語Ⅰ。

謙讓語Ⅱ又可稱為丁重語,重點是向聽話者鄭重地描述自己一方的行為。常見形式包括「言う」變成「申す」、「行く・来る」變成「参る」、「いる」變成「おる」、「する」變成「いたす」,以及「知る・思う」變成「存じる」。例如,工作人員說「私がご案内いたします」,意思是由自己負責帶領;在電話中說「担当者はただ今、席を外しております」,則是禮貌地說明自己公司的人目前不在座位。

這裡也反映了一種重要的日本式思考:在對外說話時,自己所屬公司的人即使是上司,也可能被歸入「自己一方」。例如,向客戶提及自己公司的社長時,不會因為社長的職位比自己高,便盲目地對客戶抬高社長。這種內外關係對我們來說並不一定直覺,所以也只能一邊犯錯,一邊觀察日本人如何劃分說話場合中的「內」與「外」。

判斷謙讓語時,可以先留意動作者是否為自己或自己一方的人。假如句子是在說對方、老師或客人的行為,便不能隨意使用「申す」「参る」或「拝見する」。例如,「社長が申されました」混合了謙讓語和尊敬形式,並不自然;表達「社長說了」時,可以使用尊敬語「社長がおっしゃいました」。不過,如果是在客戶面前談及自己公司的社長,則又要按照內外關係調整說法。敬語最麻煩的地方,正是答案不只藏在字典裡,也藏在人與人的關係裡。

丁寧語為整句加上禮貌濾鏡,日常生活最實用

丁寧語不需要刻意抬高某人或降低自己,而是透過「です」「ます」「ございます」等形式,令整句說話更加客氣。它是日常生活中最常接觸的敬語,也是初學者最早學會的一種。簡單來說,普通形的「明日は休みだ」變成「明日は休みです」,「これを食べる」變成「これを食べます」,便已經加入了丁寧語。

例如,在便利店詢問商品位置,可以說「この商品はどこにありますか」;向不太熟悉的鄰居道謝,可以說「昨日はありがとうございました」;在餐廳表示自己想要咖啡,可以說「コーヒーをお願いします」。這些句子沒有特別描述上司或客人的動作,也沒有透過降低自己的行為來抬高別人,只是讓說法保持有禮而自然。

對我而言,丁寧語是三者之中最容易掌握的部分,因為它與中文調整語氣的方式較為接近。中文也會透過「請」「麻煩你」「謝謝」等說法,使句子變得柔和有禮。不過,丁寧語雖然相對簡單,也不代表把每一句都拉長便一定正確。有時我們太害怕失禮,反而不停加入「ございます」「いたします」或「させていただきます」,最後整句說話像穿了五件禮服,隆重得連本人也走不動。

日文亦會在部分名詞前加入「お」或「ご」,令詞語聽起來更加優雅,這類表達一般稱為美化語。常見例子包括「お茶」「お名前」「お手紙」「ご案内」和「ご注文」。基本上,日本固有詞語較常配搭「お」,漢語來源的詞語則較常配搭「ご」,但實際使用中存在不少固定配搭,因此最好按照常見說法逐一記憶,不宜像自助配料一樣,看見名詞便隨手灑上一個「お」或「ご」。

例如,在餐廳詢問客人是否已經決定,可以說「ご注文はお決まりですか」;詢問對方姓名,可以說「お名前を伺ってもよろしいですか」;向客人介紹設施時,可以說「館内をご案内いたします」。這些表達之所以自然,不只是因為加入了「お」和「ご」,而是整句的動作者、對象與場合彼此配合。

在日常生活中,丁寧語通常已足以應付一般店舖、初次見面、普通查詢和不太熟悉的人際交流。我現在也會提醒自己,敬語並非愈長愈有禮,有時過度加工反而會令句子變得僵硬。與其把一句話包裝成語言界的千層蛋糕,不如先確保動作者、對象和敬語方向正確。

避開二重敬語和「打工敬語」,說得愈長不代表愈正確

最常見的敬語錯誤之一,是把兩個具有相同性質的敬語重疊使用,也就是二重敬語。例如,「召し上がる」本身已經是「食べる」的尊敬語,因此不需要再說成「お召し上がりになられる」;「ご覧になる」已是「見る」的尊敬語,若說成「ご覧になられる」,便會顯得重複;「おっしゃる」本身亦已包含尊敬意思,所以一般不必再變成「おっしゃられる」。

這些錯誤其實很容易理解,因為當我不確定某個說法是否足夠禮貌時,也會下意識想再加一層敬語,心想多放一點應該比較安全。結果就像擔心食物不夠鹹,於是把整瓶鹽倒進去。敬意的確增加了,句子也順道無法入口。

「させていただく」也是容易被過度使用的表達。它適合用於自己的行為需要得到對方許可,而且自己會從中獲得某種好處或幫助的情況。例如,借用會議室時說「会議室を使わせていただきます」,或採納別人的意見時說「ご意見を参考にさせていただきます」,都有合理的使用背景。可是,若只是開始自我介紹或進行預定中的發表,說「自己紹介をさせていただきます」或「発表を始めさせていただきます」便可能顯得多餘,直接使用「自己紹介いたします」和「発表を始めます」會更加自然。

接待場合亦經常出現被稱為「打工敬語」或「服務業敬語」的表達。例如,把端上來的咖啡說成「コーヒーになります」,字面上會帶有「變成咖啡」的感覺,彷彿杯中的液體剛剛完成華麗變身。自然的說法是「コーヒーでございます」。確認現在的選擇時,也宜說「窓側のお席でよろしいでしょうか」,而不是在沒有明確過去背景的情況下使用「よろしかったでしょうか」。

此外,「お名前のほうをいただけますか」加入了沒有必要的「ほう」,而且「いただく」容易令人聯想到收取物品,改成「お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか」會較為恰當。「こちらの席にお座りください」雖然意思清楚,但接待客人時說「こちらのお席におかけください」會更加自然。

說到底,畢竟在現代中文文化中,我們通常不需要把禮貌、身分、內外關係和動作方向切割得如此仔細。若只用中文思維直接翻譯,很容易得到文法上看似完整,實際上卻非常微妙的句子。

因此,我認為學習敬語不能只追求一次答對,更實際的方法是容許自己反覆試錯,並運用最大限度的理解力,慢慢掌握當中的日本人底層思考模式及原理。說話前先判斷誰在行動、動作指向誰、對方屬於自己人還是外人,以及自己希望抬高對方、降低自己,還是單純令語氣更加禮貌。

只要依照「對方的行為用尊敬語、自己的行為用謙讓語、整體禮貌用丁寧語」這條主線開始判斷,再逐步理解日本文化中的上下、內外與親疏關係,便能避開大部分錯誤。即使暫時未能每次都用得完美,也不必因為說錯一個敬語便原地石化。敬語本來就是一套需要從文化思維理解的語言系統,能夠察覺自己為甚麼會錯,其實已經是學會正確使用它的重要一步。

延伸閱讀︰尊敬語、謙讓語、丁寧語關係的12項總整理,幫你避免搞錯「誰在做動作」,不小心把自己也尊敬了?

一、三種敬語的核心關係

種類核心作用動作者判斷方向常見形式我的理解方式
尊敬語抬高對方,直接描述對方的行為或狀態對方、上司、老師、客人等對方做動作おっしゃる、いらっしゃる、ご覧になる、召し上がる把攝影機對準對方,並把對方放在較高的位置
謙讓語Ⅰ降低自己的行為,藉此抬高動作指向的對象自己或自己一方的人自己向對方做動作申し上げる、伺う、拝見する、拝読する、お目にかかる自己向受到尊重的人移動、說話、閱讀或做事
謙讓語Ⅱ/丁重語鄭重地描述自己或自己一方的行為自己或自己一方的人向聽者禮貌地描述自己的動作申す、参る、おる、いたす、存じる不一定直接抬高動作對象,重點是向聽者表現鄭重
丁寧語令整句說話變得有禮不限調整整體語氣です、ます、ございます為整句說話加上基本的禮貌濾鏡
美化語美化詞語,使表達聽起來較優雅不限修飾名詞或部分動作お茶、お名前、ご注文、ご案内屬於語言上的整理與美化,不等於把對方抬高

二、先看「誰在行動」,再選擇敬語

想表達的內容動作者使用種類日文例句中文意思
老師說明考試安排老師尊敬語先生が試験の日程についておっしゃいました。老師說明了考試日程
客人已經用餐客人尊敬語もうお食事を召し上がりましたか。您已經用餐了嗎?
部長查看文件部長尊敬語部長はこの資料をご覧になりましたか。部長看過這份資料了嗎?
自己前往老師家中自己謙讓語Ⅰ明日、先生のお宅に伺います。明天我會到老師家中拜訪
自己閱讀老師的論文自己謙讓語Ⅰ先生の論文を拝読しました。我拜讀了老師的論文
自己與客人見面自己謙讓語Ⅰ昨日、田中様にお目にかかりました。昨天我見到了田中先生/女士
自己負責帶領客人自己謙讓語Ⅱ私がご案内いたします。由我為您帶路
自己正在製作資料自己謙讓語Ⅱただ今、資料を作成しております。我現在正在製作資料
單純說明自己的位置自己丁寧語私はここにいます。我在這裡
禮貌地詢問商品位置對方回答丁寧語この商品はどこにありますか。這件商品在哪裡?

三、同一個動詞的敬語變化

一般形尊敬語:對方做謙讓語:自己做丁寧語:整句有禮
言うおっしゃる申し上げる/申す言います
聞くお聞きになる伺う/承る聞きます
見るご覧になる拝見する見ます
行くいらっしゃる/おいでになる伺う/参る行きます
来るいらっしゃる/お越しになる伺う/参る来ます
いるいらっしゃるおるいます
するなさるいたすします
食べる・飲む召し上がるいただく食べます/飲みます
知るご存じだ存じ上げる/存じる知っています
会うお会いになるお目にかかる会います
読むお読みになる拝読する読みます
待つお待ちになるお待ちする待ちます
呼ぶお呼びになるお呼びする呼びます

四、尊敬語與謙讓語最容易混淆的地方

情況正確說法容易出錯的說法錯誤原因
自己前往客戶的公司後ほど御社に伺います。私がいらっしゃいます。「いらっしゃる」是尊敬語,用來描述對方,不應用來抬高自己
社長說了一些話社長がおっしゃいました。社長が申されました。「申す」是描述自己一方行為的謙讓語,不能直接當成社長的尊敬語
部長查看文件部長がご覧になりました。部長に拝見いただきました。「拝見する」是自己看的謙讓語,不能用來描述部長觀看
自己閱讀老師的論文先生の論文を拝読しました。先生の論文をお読みになりました。實際閱讀的人是自己,所以應使用謙讓語
詢問社長是否在場社長はいらっしゃいますか。社長はおりますか。「おる」是用來謙遜描述自己一方人物的說法
向客戶提及自己公司的主管部長の田中が申し上げました。田中部長がおっしゃいました。對外說話時,自己公司的主管通常屬於「自己一方」,不會在客戶面前刻意抬高

五、「內外關係」是敬語背後的重要原理

情境說話時的分類基本處理方式
對老師說話老師是對方描述老師的行為時使用尊敬語
對客人說話客人是對方描述客人的行為時使用尊敬語
向老師說明自己的行為自己是內側使用謙讓語或丁重語
向客戶介紹自己公司的行動自己公司屬於內側使用謙讓語或丁重語
向客戶提及自己公司的主管主管仍屬於自己一方一般不在客戶面前刻意抬高主管
在公司內部與同事談及社長社長是內部的上位者可以按照內部上下關係使用尊敬語
自己與朋友交談關係較親近通常不需要使用高度敬語
初次見面或與不熟悉的人交談雙方有一定距離先以丁寧語維持基本禮貌

六、我自己最容易出錯的思考方式

容易出現的想法實際問題比較有效的修正方法
句子中出現上司,所以一定要使用尊敬語上司未必是動作者,也可能只是動作對象先找出「誰做動作」
敬語愈長便愈有禮容易形成二重敬語或冗長表達只使用完成意思所需要的敬語
加入「させていただく」一定比較安全若沒有對方的許可或自己受惠的背景,可能顯得多餘先判斷是否真的涉及許可與恩惠
「お」和「ご」可以自由加在所有詞語前很多美化語屬於固定搭配,不能隨意組合按照常見用法逐一記憶
把中文的客氣說法直接翻譯成日文便可以中文與日文對上下、內外和動作方向的處理不同理解日本人的人際關係與語言邏輯
背熟所有轉換表便不會出錯敬語選擇會隨說話對象和場合改變同時判斷人物、方向、場合與內外關係
說錯代表自己不適合學敬語敬語本來就涉及與中文不同的文化思維接受試錯,從錯誤中找出判斷失誤的位置

七、二重敬語與過度敬語

一般動詞已經成立的敬語過度或重複的形式問題
食べる召し上がるお召し上がりになられる「召し上がる」本身已是尊敬語,再加入尊敬結構便過度重疊
見るご覧になるご覧になられる「ご覧になる」已經包含尊敬意思
言うおっしゃるおっしゃられる「おっしゃる」本身已是尊敬語
休むお休みになるお休みになられる再加入「られる」容易形成過度敬語
訪問する伺うお伺いさせていただきます「伺う」本身已有謙讓意思,再加入多層結構容易顯得冗長

八、「させていただく」的使用關係

情況建議說法判斷
得到對方允許後使用會議室会議室を使わせていただきます。涉及對方許可,而且自己從中受惠,可以使用
採納對方的意見ご意見を参考にさせていただきます。得到對方提供的意見,自己亦從中受惠,可以使用
得到機會參與計劃プロジェクトに参加させていただきます。涉及對方給予機會,可以使用
開始普通的自我介紹自己紹介いたします。通常不需要說「自己紹介をさせていただきます」
開始預定中的發表発表を始めます。若不涉及特別許可,無須加入「させていただく」
為客人帶路ご案内いたします。直接使用「いたします」較簡潔自然

九、常見「打工敬語」與自然說法

容易聽到的說法較自然的說法問題
コーヒーになります。コーヒーでございます。「なります」原本表示狀態變化,咖啡並沒有在客人面前突然變身
お会計は1,200円になります。お会計は1,200円でございます。單純說明金額時,不一定需要使用「なります」
窓側のお席でよろしかったでしょうか。窓側のお席でよろしいでしょうか。確認現在的選擇時,沒有必要改為過去形
お水のおかわり、大丈夫ですか。お水のおかわりはいかがですか。「大丈夫ですか」的意思可能含糊
こちらの席にお座りください。こちらのお席におかけください。接待客人時,「おかけください」通常較自然
お名前のほうをいただけますか。お名前をお伺いしてもよろしいでしょうか。「ほう」沒有必要,「いただく」也容易產生收取物品的感覺
ご注文のほう、お伺いいたします。ご注文をお伺いいたします。「ほう」屬於多餘表達
案内のほう、させていただきます。ご案内いたします。原句過度拉長,直接使用謙讓語較自然

十、實際開口前的判斷順序

  1. 先確認動作者是誰。
  2. 若是對方、老師、上司或客人做動作,考慮使用尊敬語。
  3. 若是自己或自己一方的人做動作,考慮使用謙讓語。
  4. 若只是想令整句說話保持有禮,使用丁寧語。
  5. 確認動作是否指向需要尊重的人。
  6. 確認正在與誰說話,以及對方屬於內側還是外側。
  7. 向公司外部的人說話時,自己公司的同事與主管通常屬於自己一方。
  8. 檢查動詞本身是否已經是敬語,避免再加一層相同性質的敬語。
  9. 使用「させていただく」前,確認是否涉及對方的許可,以及自己是否從中受惠。
  10. 最後再檢查整句是否自然,不要因為害怕失禮,便把敬語堆成語言界的千層蛋糕。

十一、三句口訣整理

判斷問題對應答案
是對方在做這個動作嗎?使用尊敬語,抬高對方
是自己向對方做這個動作嗎?使用謙讓語,降低自己並突出對方
只是希望整句說話有禮嗎?使用丁寧語,以「です」「ます」整理語氣

十二、我的學習立場

即使暫時未能每次都使用得完美,只要開始理解自己為甚麼會錯,便已經踏入真正掌握敬語的階段。

我自己學到現在,仍然很容易弄錯尊敬語、謙讓語和丁寧語。

現代中文文化雖然同樣重視禮貌,但通常沒有把身分、內外關係及動作方向細分到日文敬語這種程度。

若直接以中文思維翻譯,很容易造出文法看似完整,實際使用卻相當微妙的句子。

與其只靠死背轉換表,我更希望理解敬語背後的日本人底層思考模式及原理。

學習時需要觀察日本人如何區分上下、內外、親疏,以及動作由誰做出、指向甚麼人。

我能做的並不是要求自己立即零失誤,而是盡量試錯,找出每次錯誤背後的判斷問題。

最基本的主線仍然是「對方的行為用尊敬語、自己的行為用謙讓語、整體禮貌用丁寧語」。