きゅうに、とつぜん、いきなり：都是「突然」，狀態急變、意外發生與毫無鋪墊卻各有焦點
きゅうに：狀態在短時間內迅速改變
「きゅうに」通常寫成「急に」，是副詞，表示某種狀態、情況或動作在很短時間內迅速發生變化，中文可以理解為「忽然」「一下子」或「突然變得……」。它經常與天氣、身體狀況、情緒、速度及計劃等變化搭配，例如「急に雨が降り出した」表示突然下起雨來；「急に寒くなった」表示天氣一下子變冷；「彼は急に黙った」則表示他忽然沉默。「急に」的核心是前後狀態轉換得很快，不一定強調事情完全無法預料。例如天氣報告早已預告會下雨，但雨勢突然開始，仍然可以說「急に雨が降り出した」。這時驚訝的可能不是下雨本身，而是天空連讓人打開雨傘的準備時間也懶得提供。
とつぜん：事情出乎意料地突然發生
「とつぜん」通常寫成「突然」，可以作副詞使用，也能以「突然の＋名詞」修飾名詞，表示某件事情事前沒有明顯預兆，並以出乎意料的方式發生，中文可以理解為「突然」「突如其來」。例如「突然、電気が消えた」表示電燈毫無預兆地熄滅；「友人から突然電話がかかってきた」表示朋友突然打電話來；「突然の知らせに驚いた」則表示對突如其來的消息感到震驚。與「急に」相比，「突然」更着重事件發生得意外，以及當事人沒有心理準備，亦較常見於文章、新聞敘述及較正式的表達。「突然会社を辞めた」會令人關注辭職這件事來得毫無預兆；「急に会社を辞めた」則較容易讓人感到辭職決定或狀況在短時間內急速改變。當同事昨天還在討論下個月的工作，今天卻突然宣布離職，大家最先尋找的通常不是文法差異，而是公司裡究竟發生了甚麼。
いきなり：跳過準備和順序，直接進入行動
「いきなり」是較口語化的副詞，表示沒有預告、準備、解釋或正常步驟，便直接開始某個動作或進入某種局面，中文可以理解為「冷不防」「一上來就……」或「毫無鋪墊地……」。例如「彼はいきなり大声で笑い出した」表示他毫無預兆地突然大笑；「いきなり難しい質問をされた」表示對方沒有鋪墊便直接提出困難問題；「初心者がいきなり上級クラスに入るのは大変だ」則表示初學者跳過基礎階段，直接進入高級班會很辛苦。「いきなり」比「急に」和「突然」更強調正常順序被省略，並常帶有說話者對對方行為的驚訝、不滿或措手不及。「初対面でいきなり年収を聞かれた」不只是對方突然提問，而是連基本寒暄也直接跳過，社交步驟被刪得比免費試用版功能還要乾淨。
三者的核心差異在於「變化速度」「意外程度」與「有沒有鋪墊」。「彼が急に立ち上がった」着重他的狀態迅速由坐着變成站立；「彼が突然立ち上がった」着重這個動作出乎意料，旁人事前沒有預計；「彼がいきなり立ち上がって話し始めた」則表示他沒有預告或準備，直接站起來開始說話。三者在部分情境中可以互換，但說話者選擇的觀察角度不同。常見錯誤是認為「いきなり」只能表示速度快，其實即使動作本身很慢，只要它跳過正常程序，仍然可以使用「いきなり」。例如「説明もしないで、いきなり契約書を読ませた」的重點不是閱讀速度，而是對方甚麼也沒有說便直接拿出合約。簡單來說，想描述狀態在短時間內迅速改變時使用「急に」；想突出事件毫無預兆、出乎意料地發生時使用「突然」；想表示某人省略準備、說明或正常步驟，直接採取行動時，便使用「いきなり」。如果有人「いきなり」說要辭職，辦公室氣氛可能會「急に」安靜，主管則會因這個「突然の発表」開始重新思考人生，三個詞也就這樣在同一分鐘內完成示範。
