なやむ、こまる、まよう：考え続ける、対処できない、選べない時の使い分け
なやむ：問題を抱え、心を痛めながら考え続ける
「なやむ」通常寫作「悩む」，是五段動詞，表示某個問題長時間停留在心中，令人反覆思考、擔憂或感到痛苦。常見形式包括「名詞＋に悩む」「名詞＋で悩む」及「疑問詞＋か悩む」。例如「人間関係に悩んでいる」表示正受人際關係問題困擾；「将来の進路について悩む」表示為未來出路而苦惱；「会社を辞めるべきか悩んでいる」則表示一直在思考是否應該辭職。「悩む」不一定要有幾個清楚選項，重點是問題形成心理負擔，當事人很難找到答案或解決方法。它也可用於「腰痛に悩む」「騒音に悩まされる」等持續受到問題折磨的情況。今天午餐吃甚麼通常只需「迷う」，若因此連續三晚失眠、開始懷疑人生方向，那份午餐大概已經正式升級成值得「悩む」的課題。
こまる：問題已經出現，卻不知道如何處理
「こまる」寫作「困る」，是五段動詞，表示現實中出現麻煩、障礙或不利情況，當事人欠缺適當方法處理，因此陷入為難或束手無策的狀態。常見形式包括「名詞＋に困る」「動詞て形＋困る」及「どうすればいいか困る」。例如「財布をなくして困っている」表示遺失錢包後不知道如何是好；「パソコンが動かなくて困った」表示電腦無法運作，令人難以處理；「急に来られると困ります」則表示對方突然前來會為自己帶來麻煩。「困る」的焦點不在於內心是否反覆思考，而在於眼前狀況妨礙了行動，令人沒有辦法順利應對。「それは困ります」還能委婉地表達不接受或反對，實際意思可能接近「請不要這樣做」。所以老闆說「明天突然取消假期」，員工回答「困ります」時，通常不是在邀請老闆一起思考人生，而是在禮貌地發出警報。
まよう：面對方向或選項，一時無法作出決定
「まよう」寫作「迷う」，是五段動詞，表示在多個選項、方向或可能性之間搖擺，無法決定應該選哪一個。常見形式包括「どちらにするか迷う」「名詞＋で迷う」「動詞辭書形／ない形＋か迷う」。例如「赤と青のどちらを買うか迷っている」表示不知道應該買紅色還是藍色；「進学するか就職するか迷う」表示在升學與就業之間拿不定主意；「注文する前に迷った」則表示點餐前猶豫了一番。「迷う」也可以表示失去實際方向，例如「道に迷う」是迷路，「森の中で迷った」則是在森林中找不到前進方向。它可以用於短暫的小選擇，也能用於升學、轉職等重大決定，未必一定比「悩む」維持得短。兩者的主要差別不是計時器，而是「迷う」把焦點放在不知道選哪條路，「悩む」則把焦點放在問題帶來的心理負擔。站在飲品櫃前選了十分鐘是「迷う」，若後面排隊的人已經開始集體嘆氣，他們便可能因為你而「困る」。
三者可以按照「苦思問題、無法應付、難作選擇」來分辨。「転職すべきか悩んでいる」表示轉職問題長時間造成心理負擔；「急に会社を辞められると困る」表示對方突然辭職會造成實際麻煩；「二つの会社から内定をもらい、どちらに行くか迷っている」則表示在兩個選項之間無法決定。「なやむ」着重問題令人掛心、痛苦並反覆思考；「こまる」着重麻煩已經影響現實行動，卻不知道怎樣處理；「まよう」則着重選項或方向不清，暫時無法作出決定。同一件事也可能依序出現三者：先在兩份工作之間「迷う」，想到薪金與前途後開始「悩む」，直到回覆期限只剩五分鐘，系統還突然無法登入，便終於進入貨真價實的「困る」狀態。
