〜よう・〜みたい、〜らしい：都能表示推測，判斷依據與語氣距離並不相同

〜ようだ：根據眼前跡象作出較客觀的判斷

「〜ようだ」表示說話者根據所見、所聞、身體感覺或具體情況作出推測，中文常譯為「好像……」「似乎……」。它並非單純轉述別人的消息，而是先取得判斷材料，再由說話者自行得出結論。例如看到地面濕了，可以說「雨が降ったようだ」，表示看來下過雨；聽見隔壁沒有任何聲音，可以說「隣の部屋には誰もいないようだ」，表示隔壁房間似乎沒有人；感到身體發冷時，也可以說「風邪をひいたようだ」，表示自己好像感冒了。接續時，動詞及い形容詞使用普通形接「ようだ」，な形容詞使用「なようだ」，名詞則使用「のようだ」，例如「静かなようだ」及「学生のようだ」。「〜ようだ」語氣較正式而冷靜，常見於書面語、新聞報道、說明及客觀分析。偵探看到窗戶打開、地面有腳印，然後說「誰かが入ったようだ」，這叫根據線索推理；若甚麼都沒有看到便這樣說，那可能不是文法問題，而是劇情已經準備加入超自然元素。

〜みたいだ：以口語方式說出「看起來像」

「〜みたいだ」的主要意思與「〜ようだ」相近，同樣可以根據眼前情況表示推測或相似，但語氣更口語、更直接，常用於朋友、家人之間的日常對話。例如看到大家開始收拾東西，可以說「もう終わったみたい」，表示好像已經結束了；看見外面的人都撐着雨傘，可以說「雨が降っているみたいだ」，表示外面看來正在下雨；覺得對方臉色不佳時，可以說「ちょっと疲れているみたい」，表示你好像有點疲倦。「みたい」接在動詞、い形容詞及名詞普通形後，但名詞與な形容詞一般不加「だ」，例如「学生みたいだ」及「元気みたいだ」，不能依照「ようだ」的接續方式說成「学生のみたいだ」。「〜ようだ」與「〜みたいだ」的判斷來源通常相同，主要差異在語體：正式說明多用「ようだ」，輕鬆對話多用「みたいだ」。向朋友說「今日は店が休みみたい」十分自然；若寫進正式調查報告，整份文件便會突然像是同事在茶水間提供的最新情報。

〜らしい：根據消息或間接資訊推測情況

「〜らしい」可以表示說話者根據傳聞、通知、他人的說法或其他間接資訊，判斷某件事很可能是真的，中文可譯為「聽說……」「據說……」或「看來……」。例如從天氣預報得知下午可能下雨，可以說「午後は雨が降るらしい」；聽同事說田中請假，可以說「田中さんは今日は休みらしい」；從網上消息得知新店下星期開業，則可以說「新しい店は来週開店するらしい」。「〜らしい」直接接在普通形後，名詞及な形容詞現在肯定形不加「だ」，例如「学生らしい」「元気らしい」。它所表達的資訊不是說話者親自確認的事實，因此仍保留一定的不確定性。若親眼看到田中不在座位，只能說明他目前不在眼前；若從同事口中得知他請假，才更適合說「今日は休みらしい」。消息來源可以不明說，但最好真的有某種根據，否則「らしい」便會從間接推測，慢慢滑向辦公室傳聞的高速公路。

眼前跡象與外來消息，會自然選出不同形式

比較「雨が降ったようだ」和「雨が降ったらしい」，兩句都可以翻譯成「好像下過雨」，但資訊路徑不同。「雨が降ったようだ」通常表示說話者看見地面濕了、屋簷滴水或行人拿着濕雨傘，於是根據跡象自行判斷；「雨が降ったらしい」則較容易表示從別人口中、新聞、訊息或其他間接資料得知曾經下雨。「雨が降ったみたい」基本上與「雨が降ったようだ」相同，只是語氣較像日常對話。簡單來說，自己觀察後推斷使用「ようだ」或「みたいだ」，從外界取得消息後判斷則常用「らしい」。不過，實際對話中的界線並非完全封閉，「らしい」也能根據綜合跡象作推測，而「ようだ」亦能參考聽到的資訊。真正的差別在於說話者如何呈現判斷：「ようだ」把資訊整理成自己的觀察結論，「らしい」則保留消息來自外部、尚未完全確認的距離感。

表示「像……」時，〜らしい還能強調典型特質

除了推測之外，「〜ようだ」「〜みたいだ」和「〜らしい」都可以跟「像」有關，但表達的關係不同。「名詞＋のようだ」及「名詞＋みたいだ」表示外觀、動作或性質與某物相似，例如「雪のように白い」是像雪一樣白，「子供みたいに笑う」是像小孩子一樣笑。這種說法不表示對象真的就是雪或小孩子，只是兩者具有相似之處。另一方面，「名詞＋らしい」可以表示具備該身分應有的典型特質，例如「子供らしい笑顔」是充滿孩子純真特質的笑容；「春らしい天気」是很有春天感覺的天氣；「彼はリーダーらしい態度を見せた」則表示他展現出符合領袖身分的態度。因此，「子供みたいだ」可能表示某個成年人言行像小孩子，有時帶有幼稚的評價；「子供らしい」則表示行為符合孩子的自然特質，通常更為正面。只差一個形式，成年人便可能由純真可愛，瞬間變成需要別人提醒不要在會議中玩轉椅。

選擇關鍵在於資訊從哪裏來，以及想表達哪一種「像」

三種形式可以從「觀察推斷、口語表達、間接消息與典型特質」來整理。「〜ようだ」多根據具體跡象作出較客觀、較正式的判斷，例如「電気が消えているので、もう寝たようだ」；「〜みたいだ」表達相近意思，但更適合日常口語，例如「もう寝たみたい」；「〜らしい」則常根據傳聞或間接資訊判斷，例如「聞いた話では、もう寝たらしい」。表示相似時，「猫のようだ」與「猫みたいだ」是說某物看起來像貓；「猫らしい」則是說牠展現出貓應有的典型特質。簡單來說，看到線索後得出結論，可以使用「ようだ」；跟朋友輕鬆地說同一件事，可以換成「みたいだ」；資訊主要來自外界，則優先考慮「らしい」。如果想表達符合某種身分或季節的特色，也使用「らしい」。它們看似都在說「好像」，實際上卻會檢查證據來源、說話場合，甚至確認那隻像貓的動物究竟只是外表像貓，還是連無視主人這項核心技能也十分「猫らしい」。