「〜かもしれない／〜まい」表示不確定推測：可能會發生，也可能根本不會發生

「〜かもしれない」為未知結果保留可能性

「〜かもしれない」表示說話者無法確定事情是否成立，但認為存在某種可能性，中文可以理解為「可能……」、「也許……」或「說不定……」。它既能用於肯定推測，也能接在否定形後面，表示某件事可能不會發生。

接續方面，動詞及い形容詞使用普通形接「かもしれない」，な形容詞和名詞則直接接續，不使用判斷助動詞「だ」。例如「行くかもしれない」是可能會去，「行かないかもしれない」是可能不會去；「高いかもしれない」是可能很貴，「静かかもしれない」是可能很安靜，而「学生かもしれない」則是可能是學生。

例如朋友一直沒有回覆訊息，可以說「まだ寝ているかもしれない」，意思是「他可能還在睡覺」。這句話只是提出一種可能性，沒有斷定對方正在睡，也沒有排除他看見訊息後故意裝作沒看見的可能。若想讓語氣更自然、較適合日常會話，可以使用「〜かもしれません」或口語縮略形「〜かも」，例如「明日は雨かも」就是「明天可能會下雨」。不過，「かも」較為隨意，正式場合還是建議把句子說完整，不要把所有內容都縮短得像手機電量只剩百分之一。

「〜まい」把推測方向轉向不會發生

「〜まい」主要表示否定推量，即說話者推測某件事大概不會發生，中文可以理解為「大概不會……」、「恐怕不會……」或「應該不至於……」。它通常帶有書面、正式、較古典或較強烈的語感，在小說、評論、新聞式敘述及角色台詞中尤其常見，日常會話則較常改用「〜ないだろう」或「〜ないと思う」。

「〜まい」一般接在動詞辭書形後面，例如「行くまい」是大概不會去，「起こるまい」是大概不會發生。第二類動詞也可能以去掉「る」的形式接續，例如「信じまい」，而「する」則可以使用「するまい」或「すまい」，「来る」可說「来るまい」。對現代日語學習者而言，先掌握「動詞辭書形＋まい」最容易辨認，遇到其他形式時再理解為相同系統的變化即可。

例如「彼もそんな簡単なうそにはだまされまい」表示「他大概不會被那麼簡單的謊話騙倒」。說話者並非擁有預知能力，只是根據對方的性格或能力，判斷事情不太可能發生。小說中也常見「まさか彼が裏切ることはあるまい」，意思是「他應該不至於背叛吧」。當角色說出這種句子，讀者通常可以先提高警覺，因為故事裡越有人說「不可能發生」，作者就越可能已經在後台準備大型事故。

「可能不會」與「大概不會」不是同一種推測

「〜かもしれない」與「〜まい」都涉及不確定推測，但推測方向和說話者的判斷力度不同。「来ないかもしれない」表示「可能不會來」，說話者只是承認「不來」是一種可能，並未明確判斷哪個結果更有機會；「来るまい」則表示「大概不會來」，說話者已經把判斷明顯推向否定一方。

例如「田中さんは今日、来ないかもしれない」表示田中今天可能不來，也許他最終仍會出現；「田中さんは今日、来るまい」則表示說話者認為田中今天大概不會來，而且語氣較書面、較沉重。若只是朋友聚會時隨口討論誰會出席，推薦使用「来ないかもしれない」或「来ないと思う」。突然說出「彼は来るまい」，雖然文法沒有問題，卻可能令人覺得你不是在等朋友，而是在山頂等待宿敵赴約。

另外，「〜まい」除了否定推量，也能表示否定意志，即「絕對不要……」或「不打算再……」。例如「もう二度とあの店には行くまい」不是推測自己大概不會再去，而是下定決心不再光顧那家店。判斷時需要查看主語和語境：若句子是在推測別人或客觀事件，通常是否定推量；若主語是說話者本人，而且帶有決心，便較可能是否定意志。閱讀日文作品時，只要先分辨說話者是在評估事情會不會發生，還是在心中發誓不再重蹈覆轍，就能避免把角色的堅定決意，誤讀成一個態度非常隨便的天氣預報。