「才剛這樣，馬上又那樣」就是核心語感
「かと思うと」和「かと思ったら」主要用來表示前一件事情才剛發生，緊接著便出現另一件事，中文可以翻譯成「才剛……就……」、「原以為……，沒想到馬上……」或「剛一……便……」。這個文法的重點不只是兩件事情先後發生，而是兩者之間的間隔非常短，甚至快得讓說話者感到意外。前一秒還是晴天，下一秒突然下起大雨，天氣變臉的速度比人翻臉還快，這時便很適合使用「かと思うと」或「かと思ったら」。
基本句型是「動詞た形＋かと思うと」以及「動詞た形＋かと思ったら」。例如「雨がやんだかと思うと、また激しく降り始めた」，意思是「雨才剛停，馬上又猛烈地下了起來」。這裡的「やんだ」是動詞「やむ」的た形，表示「雨停了」這件事已經發生，但緊接著情況立刻改變。另一個日常例句是「赤ちゃんは泣きやんだかと思ったら、また大きな声で泣き出した」，意思是「寶寶才剛停止哭泣，馬上又放聲大哭」。照顧過小孩的人，大概會覺得這不是文法例句，而是生活紀錄。
「と思う」不是單純表示自己的想法
學習者看到「と思う」，常常會直覺地理解成「我認為……」，但「かと思うと」和「かと思ったら」已經形成固定文法，重點在於描述前後兩個動作或狀態迅速交替，而不是單純表達說話者的意見。以「電車が駅に着いたかと思うと、大勢の人が一斉に降りてきた」為例，句子的意思是「電車才剛抵達車站，大批乘客便一下子走了出來」，並不是「我認為電車到站了」，而是強調到站與乘客下車幾乎連續發生。
「かと思うと」和「かと思ったら」的意思大致相同，不過「かと思ったら」在日常會話中較常使用，也更容易帶出「原以為是這樣，沒想到立刻變成另一種情況」的驚訝感。例如「弟は部屋に入ったかと思ったら、すぐに出ていった」，意思是「弟弟才剛走進房間，馬上又走了出去」。至於「さっきまで笑っていたかと思ったら、急に黙り込んだ」，則是「剛才還在笑，沒想到突然沉默了下來」。前後狀態出現明顯變化，是這個文法最常見的使用情境。
使用時還要注意，這個句型通常用來客觀描述自己親眼觀察到的事情，因此後項一般不使用說話者本人的意志、命令、請求或勸誘。像「家に帰ったかと思ったら、勉強しよう」便不自然，因為「勉強しよう」是說話者主動作出的決定，缺乏從外部觀察到突然變化的語感。相反地，「息子は家に帰ったかと思ったら、すぐゲームを始めた」就很自然，意思是「兒子才剛回到家，馬上便開始打電動」。書包可能還沒放好，遊戲已經先登入，速度相當符合這個文法的精神。
JLPT N2常見考法，先找「時間短」與「變化大」
「かと思うと」和「かと思ったら」一般屬於JLPT N2程度的文法，在文法選擇題、句子排列題及文章閱讀中都有機會出現。考題通常會安排兩件相隔時間極短的事情，並讓前後內容出現突然的轉變。解題時可以先尋找「すぐに」、「急に」、「突然」、「もう」、「また」等提示短時間或急劇變化的詞語。如果句意是「某件事才剛發生，另一件事馬上接著發生」，選擇這個句型的可能性便相當高。
例如「空が急に暗くなったかと思うと、大粒の雨が降ってきた」，意思是「天空才剛突然變暗，豆大的雨點便落了下來」。前項是天空變暗，後項是大雨降下，兩件事在極短時間內接連發生，而且帶有急劇變化。再如「店が開いたかと思ったら、もう長い列ができていた」，意思是「店舖才剛開門，竟然已經排起了長長的人龍」。這類句子既有短時間內接續發生的特徵，也包含說話者對情況發展速度的驚訝。
在JLPT中，這個文法亦可能與「たとたんに」、「かと思えば」及「たばかり」放在一起比較。「たとたんに」強調某個動作完成的瞬間，另一件事情突然發生；「たばかり」只是表示某件事情剛完成，不一定會有後續的急劇變化；「かと思うと／かと思ったら」則著重於說話者觀察到兩件事情幾乎連續發生，並對其變化感到意外。只要在考場上抓住「前項剛發生，後項馬上出現，而且變得很快」這條主線，即使題目突然變臉，也不至於被它嚇得一起變臉。
